Retour sur les deux premiers volumes de la série Les Mouettes, « Dans l’univers de la série Le Bureau des légendes », écrits par Thomas Cantaloube et publiés au Fleuve Noir.

On était complètement passés à côté de ces deux romans, Les Mouettes : Mission Sahel et Les Mouettes : Mission Iran, et c’est grâce à un cadeau (merci KUBE) que nous nous sommes plongés dedans.

Du marketing…

Ce qui nous a frappé, d’abord, c’est l’annonce même sur la couverture « Dans l’univers de la série Le Bureau des légendes ». Même si pour nous, c’est une excellente série, nous partageons le jugement de l’ami Christophe Laurent : « Il y a quelque chose d’irritant à voir la littérature raccrocher des lecteurs en évoquant le petit écran. »
Passons. Mais quitte à mettre une telle mention en couverture, une préface ou une postface de l’éditeur expliquant la démarche n’aurait pas été négligeable. Là, quand on ouvre le roman il n’y a rien, et c’est quand même assez surprenant. Certes, on apprécie les éditeurs qui font confiance à l’intelligence du lecteur, mais se fendre de quelques mots pour contextualiser tout ça aurait pu être une bonne chose.
Ensuite nous avons été intrigués par le partenariat Fleuve Noir / TOE. The Original Edition, cela ne nous disait rien. On a cherché et trouvé que c’était la branche littéraire d’une société « fondée en 2016 par le producteur franco-américain Alex Berger et l’auteur-réalisateur français Éric Rochant sous l’impulsion du succès de […] sa production phare Le Bureau des légendes ». Là on comprenait mieux l’idée de surfer sur la série…

La série Les Mouettes…

Ces préambules étant faits, entrons dans le vif du sujet à savoir les deux romans écrits par Thomas Cantaloube. Thomas Cantaloube, pour nous, c’est l’auteur de la somptueuse trilogie Requiem pour une République, Frakas et Mai 67, tous parus à la Série Noire, et qui explore l’arrière-cour de la politique colonialiste française. Un gage de qualité, donc. Mais, après tout ce que nous venons de dire sur la série, on se doute bien que cela sent la commande littéraire. Ne connaissant pas le cahier des charges, on ne saura donc pas ce qui lui aura été imposé ou non.
Alors évacuons ce qui nous a le plus gêné – et c’est évidemment très personnel : le personnage principal, le capitaine Yannick Corsan. Nous ne sommes plus dans Le Bureau des légendes, mais Corsan ressemble au personnage de Malotru. Pour faire simple, il y a le service et lui, les ordres et lui, et il n’en fait qu’à sa tête, quitte à prendre des risques inconsidérés pour lui et ses coéquipiers. Malotru, on a adoré ce personnage, mais à la fin de la série son attitude nous sortait par les yeux, et en voir une copie dans cette série littéraire nous a parfois rebutés… Ce qui est sûr, c’est que nous aurions aimé une série plus centrée sur l’ensemble des personnages que « Corsan et ses équipes », un collectif plutôt qu’un individuel. Même dans le deuxième épisode où il est relégué en équipier et qu’il ne commande plus, on se retrouve avec un responsable pas à la hauteur et, one more time, Corsan sauveur… Mais, comme nous le disions, on ne connaît pas le cahier des charges…

Les épisodes : Mission Sahel et Mission Iran

Même si le premier épisode, Mission Sahel, entre directement dans le vif du sujet, il prend le temps de poser les choses – tout le monde n’ayant pas vu la série télé. On découvre donc Yannick Corsan et autres « Mouettes », le surnom que se donnent les agents du Service Action, qui sont dirigés par le directeur des opérations, Marcel Gaingouin (l’excellent Patrick Ligardes dans Le Bureau des légendes). On y voit le fonctionnement du service (beau travail de l’auteur sur le fonctionnement de la DGSE), le background des différents personnages et ce qui deviendra le fil rouge de la série (la mystérieuse disparition de la femme de Corsan).
Les Mouettes se retrouvent à devoir exfiltrer Canaque, le seul agent ayant réussi à infiltrer le Groupe de soutien à l’islam et aux musulmans au Mali. C’est là tout l’intérêt du roman. Thomas Cantaloube nous dresse un portrait des forces en présence au Mali, de la situation explosive qui y règne et nous plonge dans ce grand maelström. « Il résumait à l’extrême une situation géopolitique tordue », comme il est si bien dit dans le roman.

Le deuxième épisode, Mission Iran, aborde la question du nucléaire en Iran dont Thomas Cantaloube brosse une excellente synthèse (si vous êtes intéressés par l’histoire du pays à ce sujet, vous pouvez regarder la série sortie récemment The Deal, réalisée par Jean-Stéphane Bron sur Arte). Les Mouettes sont donc envoyées à la frontière pakistano-iranienne pour stopper un convoi de livraison d’éléments de missiles pour l’Iran. Le rendu sur le terrain est excellent, les personnages sur place bien travaillés et, à la différence du premier épisode, celui-ci développe des intrigues parallèles, avec un bon découpage pour entretenir le suspense.

Reste donc à lire, la suite…

Pour aller plus loin

Les Mouettes au Fleuve Noir
Les romans de Thomas Cantaloube chez Gallimard
La série Le Bureau des légendes sur Canal+
The Deal sur Arte